Chandrikapersad Santokhi

Jeugd en opleiding

Santokhi groeide op in een gezin van negen kinderen in Lelydorp. Zijn vader werkte als landbouwer en havenarbeider, zijn moeder als winkelbediende. Na het afronden van zijn vwo in Paramaribo studeerde hij van 1978 tot 1982 aan de Nederlandse Politieacademie in Apeldoorn.

Politiecarrière

Terug in Suriname werkte Santokhi als politie-inspecteur en klom op tot hoofd van de landelijke recherche en later commissaris van politie. Hij stond bekend om zijn integriteit en inzet, ook tijdens de militaire dictatuur van Desi Bouterse.

Minister van Justitie en Politie

Van 2005 tot 2010 was Santokhi minister van Justitie en Politie. Hij voerde een streng beleid tegen criminaliteit en drugshandel en leidde het strafproces rond de Decembermoorden in. Zijn aanpak leverde Suriname internationale erkenning op en zorgde voor een daling van druggerelateerde misdaad.

Politieke carrière

In 2011 werd Santokhi voorzitter van de VHP. Onder zijn leiding groeide de partij uit tot een multi-etnische en invloedrijke politieke kracht. Bij de parlementsverkiezingen van 2020 won de VHP de meeste zetels, waarna Santokhi werd gekozen tot president van Suriname. Tijdens zijn presidentschap zette hij in op modernisering, internationale samenwerking en het versterken van de rechtsstaat.

Belangrijke gebeurtenissen

• Roger Khan-kwestie (2006): Santokhi liet de Guyanese drugsbaron Roger Khan uitleveren aan de VS, wat internationale aandacht kreeg.

• Segebai-affaire (2006–2008): Hij weerlegde beschuldigingen van Desi Bouterse omtrent vermeende betrokkenheid bij criminele zaken.

• CICAD: Santokhi was voorzitter van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Controle van Drugsmisbruik en vertegenwoordigde Suriname internationaal in de strijd tegen drugshandel.

Presidentschap (2020–2025)

Santokhi trad aan als tiende president van Suriname op 16 juli 2020. Zijn vicepresident was Ronnie Brunswijk. Tijdens zijn regeerperiode bezocht hij onder andere Nederland en zette hij in op internationale samenwerking, transparantie en het herstel van Suriname’s economie en rechtsstaat.

Overlijden

Chan Santokhi overleed op 30 maart 2026 op 67-jarige leeftijd, nadat hij eerder die dag onwel werd in Lelydorp en overleed in het ziekenhuis van Paramaribo.