Hendrik Rudolf (Henk) Chin A Sen werd geboren op 18 januari 1934 in Albina, district Marowijne. Hij studeerde geneeskunde aan de Geneeskundige School van Paramaribo en studeerde in 1959 af. Van 1959 tot 1961 had hij een huisartsenpraktijk. Vervolgens specialiseerde hij zich als internist in Nederland. Na zijn terugkeer werkte hij in het St. Vincentiusziekenhuis in Paramaribo. Chin A Sen sloot zich aan bij de Partij Nationalistische Republiek (PNR), een partij die de onafhankelijkheid van Suriname nastreefde, maar was hierin niet politiek actief.
Op 15 maart 1980 werd Chin A Sen premier van Suriname, kort na de Sergeantencoup van 25 februari 1980. In zijn kabinet zaten ook leden van de Nationale Militaire Raad (NMR). Na de afzetting van president Johan Ferrier op 13 augustus 1980 nam hij tevens het presidentschap op zich. Chin A Sen streefde naar herstel van de democratie en beperkte macht van de NMR, maar kwam in conflict met Desi Bouterse over de politieke koers en de ontwerpgrondwet van 1981. Het verjaardagsfeest van Chin A Sen op 18 januari werd door zijn aanhangers gebruikt als demonstratie tegen de macht van de NMR. Hij trad op 4 februari 1982 af, nadat een conflict met Bouterse over de besteding van Nederlandse ontwikkelingshulp en de ontwerpgrondwet niet werd opgelost.
Na zijn aftreden ging Chin A Sen in ballingschap naar Nederland. Daar werd hij voorzitter van de Raad voor de Bevrijding van Suriname en voerde oppositie tegen het bewind van Bouterse. Hij had contact met Ronnie Brunswijk en diens Junglecommando. Op 7 maart 1985 vond in Rijswijk een aanslag plaats op vijf muzikanten in een kantoorgebouw, waarbij drie doden vielen. Chin A Sen en justitie vermoedden dat de aanslag tegen hem was gericht. De zaak is nooit opgelost.
In 1995 keerde Chin A Sen terug naar Paramaribo, waar hij zijn werk als internist hervatte. Hij overleed op 11 augustus 1999 op 65-jarige leeftijd.