James Ramlall

Bhai betekent broeder in het Hindi en Sarnami. Het was de schuilnaam van James Ramlall, een Surinaamse dichter die leefde van 1935 tot 2018. Hij hield veel van taal, filosofie en cultuur en gebruikte poëzie om zijn gevoelens en ideeën uit te drukken.

Wie was Bhai?

Bhai werd geboren in Suriname en vertrok later naar Nederland om te studeren. Daar verdiepte hij zich in taal, onderwijs en Indiase filosofie. De kennis en ervaringen die hij opdeed, bracht hij terug naar Suriname, waar hij zich actief inzette voor kunst en cultuur.

Hij werkte bij het Ministerie van Onderwijs en Cultuur, eerst als onderdirecteur en later als directeur. Daarnaast speelde hij een belangrijke rol bij het ontwikkelen van culturele centra waar mensen elkaar konden ontmoeten, leren en creatief bezig konden zijn.

Wat schreef hij?

Bhai schreef vooral korte gedichten zonder rijm. Zijn poëzie bestond vaak uit slechts enkele regels, maar bevatte veel diepgang en gevoel. In zijn werk stonden thema’s centraal zoals:

• nadenken over het leven

• verlangen en herinneringen

• gevoelens van eenzaamheid en vergeten worden

Hij schreef zowel in het Nederlands als in het Hindi. Zijn stijl werd gekenmerkt door een rustige, dromerige en filosofische toon.

Erkenning

Voor zijn bijdrage aan de Surinaamse literatuur en cultuur ontving Bhai verschillende onderscheidingen en eerbetonen. Ook na zijn overlijden blijft hij een belangrijke en gerespecteerde stem binnen de Surinaamse culturele geschiedenis.

Wist je dat?

Op de dag dat Bhai overleed, stierf ook een andere bekende Surinaamse dichter. Hierdoor werd die dag als bijzonder verdrietig ervaren binnen de Surinaamse culturele wereld.